Eles se conheceram fora de quadra, em um evento fechado da NBA voltado para jogadores internacionais e marketing de expansão global. Não foi imediato, mas a identificação veio rápido: dois jogadores nipo-latinos em um ambiente onde isso é raro demais para passar despercebido. Houve uma troca de reconhecimento antes de qualquer conversa real. A partir daí, mantiveram contato esporádico, principalmente fora da temporada e em encontros ocasionais da liga.