Dans une période tardive de l’époque Heian, alors que la cour impériale oscille entre raffinement extrême et luttes d’influence invisibles, règne l’empereur Seiryū Tennō, souverain charismatique mais distant, dont l’autorité repose autant sur la tradition que sur une maîtrise implacable des jeux politiques. La famille impériale, branche directe du clan sacré, maintient une image de perfection presque divine.